Henkilöhaastattelussa kitaristi, säveltäjä Aki Virtanen (Kotiteollisuus, ym)
Kuuntelin
hyvää musiikkia. Kitaran puikoissa tietenkin monien kitaristienkin arvostama ja
tykkäämä kitaravirtuoosi Aki Virtanen. Tuli ihan kova pakotus
saada tietää mitä miehelle kuuluu. No mies löytyi Turkista,
Istanbulista. Tässä ohessa tarinaa miehen vaiherikkaasta elämästä.
Minkä
ikäisenä huomasit, että skebasta (kitarasta) saa irti saundeja?
-Olin
varmaan kymmenvuotias kun yritin saada jotain ensimmäisen kerran
irti mummolassa olevasta arpajaisvoittokitarasta. Se oli ihan hirveän
paska vekotin, mutta ei kai jostain 50 mummon markan “soittimesta”
voi muuta olettaa. Tuohon aikaan kävin pianotunneilla, joita
vihasin, ja tiesin siis jotain skaaloista ja sointurakenteista. Mutta
vasta noin 14 –vuotiaana kiinnostuin oikeasti soittamisesta kun
sain kaverilta lainaksi Lappeenrannassa jonkun Fender ’65
Jazzmasteria etäisesti muistuttavan paskan kopiokitaran ja
pistettiin saman tien pystyyn Hurriganesin covereita soittava bändi.
Originelli ratkaisu, koska niitä Ganes- bändejä Suomessa taitaa
olla tänäkin päivänä ainoastaan 10 000 ja niistä suurin osa
pienissä ja keskisuurissa kaupungeissa, joissa pyörii fiftareita
jenkkiautoissaaan ja torttukampauksissaan. Ja ei siinä mitään,
olen itsekin sen musiikkityylin kasvatteja ja edelleen kuuntelen
50-luvun meininkiä. Pian tuon jälkeen vanhempani ostivat korviensa
suhteen onnettomuudekseen (ja myös siskoni kauhuksi) minulle
ensimmäisen oman sähkikseni, joka oli huono stratokopio mallia
Rocky Electric Guitar, jota ei saanut vireeseen edes seinään
hakkaamalla. Wow. Samalla sain Acoustic –merkkisen vahvarin, josta
en oikein saanut mitään irti. En edes tiennyt, että myöhemmän
ajan suuri idolini Frank Zappa käytti sellaista, koska en ollut
tuolloin Zappasta mitään kuullut. Mulla oli ainoastaan kaikki
Hurriganesin levyt, jotka hommasin nähtyäni Ganesin keikalla
Linnanmäellä 13 –vuotiaana. Ja kotona vanhempien levyhyllyssä
oli Bill Haleya, Elvistä ja lasten- sekä kamarimusiikkia. Mikki
Hiiri Merihädässä oli se mun biisi lapsena.
Kävin
16-17-vuotiaana myös Lappeenrannan musiikkiopistolla klassisen
kitaran koulutuksessa, mutta jätin sen noin puolen vuoden jälkeen,
koska kyllästyin siihen, että piti soittaa täsmälleen nuoteista,
enkä saanut improvisoida. Opettaja oli kovan tason tunnettu
klassinen kitaristi Helsingistä, mutta muhun ei ne opit oikein
uponneet. Oma vikani varmasti.
Milloin
esiinnyit ensimmäisen kerran ja missä?
-Olisikohan
ollut Lappeen kirkossa Lappeenrannassa joskus 17 –vuotiaana. Olin
ollut kesätyöpaikassa seurakunnan musiikkirippileirillä “isosena”
ja siellä soitettiin rokkia. Harmitti kun kirkossa ei saanut soittaa
treenaamaamme mielestäni parasta biisiä eli Scorpionsin Rock You
Like a Hurricanea vaan piti vetää hengellistä musaa. Rumpalina oli
nuori lupaus Tomi Salesvuo, joka on sittemmin soittanut mm. Pekka
Pohjolan (RIP) ja muiden suomalaisten jazzhuippujen riveissä. Vedin
tosin kyllä sellaisen särösoolon ensimmäiseen biisiin, että
siitä tuli sanomista. Olin nimittäin piilottanut miksaajan kanssa
sopimani salajuonen seurauksena lavalle MXR –merkkisen
sirkkelisäröpedaalini ja polkaisin sen päälle soolon kohdalla.
No, tulipahan kirkkoonkin vähän rokkia. Ja minä sain
helvetinmoista nuhtelua.
Olit
Kotiteollisuus bändin kitaristina vuosina 1994-97. Sen jälkeen
omassa bändissä Nanaimo Bars. Montako sävellystä olet tehnyt?
-Tuo
Kotiteollisuus- aika oli hieno kokemus. Alkuvaiheessa soitettiin
jossain pizzerioiden ja vastaavien nurkissa kuuntelemassa valopäiden
vittuilua ja myöhemmin soitettiin isoillakin lavoilla. Ensimmäinen
levy tuli tehtyä Megamanialle 1996 ja se oli aika heikko tuotos,
vaikka on sillä hetkensäkin. Mutta kokemus opettaa. Se bändi ei
kuitenkaan ollut musiikillisesti mun juttu. Jätkät ovat hyviä
tyyppejä ja kavereita edelleen, mutta minä tarvitsen tilaa
soittamiselle ja olen kiinnostunut haasteellisemmasta musiikista.
Tuohon aikaan ei minullakaan ollut tosin hyvää näkemystä omasta
tyylistäni soittajana. Tekniikkaa riitti, näkemystä ei. Meni
välillä egotrippailuksi mun osalta, vaikka siihen ei olisi ollut
edellytyksiä.
Nanaimo
Bars oli ammattimaisempi bändi muusikoiden suhteen ja meillä oli
loistava kanadalainen laulajatar, jonka bongasin Tampereen yliopiston
kahvilasta ihan sattumalta, varmaan ulkonäön perusteella. Rumpalina
toimi alkuvaiheessa Toikan Ari (Bomfunk MC, Yö, Popeda, Horsepower
jne.). Levytyssopimus pamahti lähes välittömästi, koska tunsin
legendaarisen Atte Blomin. Keikkoja oli ihan mukavasti ja Tampereen
seudulla mainettakin. Ekaa sinkkuamme markkinoitiin mm. Japaniin.
Mutta se homma kaatui erimielisyyksiin ja henkilökohtaisiin
ongelmiin ja lähdin hommaa ikäänkuin karkuun hajottamalla bändin
ja muuttamalla Berliiniin vuonna 2000. Loppuvaiheessa minulle
tarjottiin mahdollista yhteistyötä sen kanadalaislaulajattaren ja
Kerkko Koskisen kanssa. Sanoin jyrkästi “ei”, koska ei vain
kiinnostanut pätkääkään siihen aikaan ja olin muutenkin kypsynyt
lähes kaikkeen musiikin saralla.
Biisejä
olen tehnyt varmaan ainakin 400, joista osa on tehty muille
artisteille. Suurin osa omista sanoituksistani on englanniksi, mutta
on joukossa suomenkielisiäkin. Biiseistä varmaan 100 on
instrumentaaleja.
Minkälaista
musiikkia soitat nykyään?
-Hyvin
monenlaista. Oma ykkösprojektini on Andalucian
Dreams,
mikä on latinovaikutteista instrumentaalimusaa, hieman suuren
idolini Al Di Meolan tyyliin, mutta ei yhtä monimutkaista
rakenteeltaan. Kaksi levyllistä on tullut julkaistua (tai kolme jos
laskee mukaan yhden nettipromojulkaisun) ja kolmas työn alla. Sitten
mulla on amerikkalaisen laulaja Laura
Marien
kanssa uusi new age/etno –vaikutteinen projekti, jossa soitamme
hänen ja minun kappaleitani. Käväisin juuri Lauran luona
Philadelphian alueella treenaamassa siihen juttuun, koska syksylle on
buukattu muutama keikka USA:n itärannikolle ja meillä on myös
äänitykset käynnissä. Olen myös kitaristina saksalaisessa
bluesbändissä ja olemme esiintyneet harvakseltaan Saksassa ja pari
kertaa Turkissakin. Sitten olen äänittänyt viime aikoina kitaroita
ja vähän muutakin suomalaiselle vaihtoehto-orkesterille Ruman
Musiikin Yhdistys
ja olen myös kitaristina bändissä Antisocial
Man.
Molemmat ovat hyvän ystäväni Juha “Izzi Snake” Urosen
luomuksia ja ollaan pari levyä julkaistu viimeisen kahden vuoden
aikana. Rankkaa rokkia, jolle on muodostunut oma fanipohjansa.
Varsinkin saksalaiset diggaavat jostain ihme syystä ja saksalainen
jakeluyhtiö on sitä teutonien maille vienytkin. Niin, ja sitten on
vaihtoehtorokkibändi Soul
Corner,
jonka perustin Tampereella 1999. Se on viettänyt viime vuodet
hiljaiseloa, koska kaikkeen ei ehdi.
Noiden
mainittujen lisäksi on paljon yksittäisiä biisejä työn alla
suomalaisten ja ulkomaalaisten artistien kanssa.
Sinulla
on nyt bändi Soul Corner. Onko tällä kokoonpanolla tehty levyjä?
-Joo,
Cornerin kanssa on tullut tehtyä kaksi kokopitkää albumia,
Twilight Report ja Partners in Crime. Helvetin rankkaa
vaihtoehtomusaa ja todella hyviä muusikoita mukana. Vastaan
sävellyksistä ja sanoituksista sekä tietenkin kitaroinnista.
Viimeiset vuodet bändi on kuitenkin ollut telakalla ihan
yksinkertaisesti ajanpuutteen takia. Myös se, että asun itse
Istanbulissa tekee treenaamisesta “hieman” hankalaa ja monet
biisit tuli tehtyä niin, että ne soitettiin ja äänitettiin
“etätyönä”. Eihän sellaisessa ehdi paljon bändihenkeä
syntymään.
Vuonna
2008 julkaisit sooloalbumin ”Andalucian Dreams”. Se sisältää
instrumentaalimusiikkia, jonka vaikutteina jazz ja flamenco.
Tiedetään Andy McCoynkin kehuvan sinua hyvänä kitaristina.
Millaisen vastaanoton levy on saanut?
-Joo,
se oli mun eka soololevy. Eihän tuollaista etnotyylistä
instrumentaalimusiikkia voi miettiä kaupalliselta kannalta. Jos
ajatellaan pelkästään flamencopuolta, niin tuskin sillä on
kitaristeina tarpeeksi rahaa tahkonut monet muut kuin Paco De Lucia
(RIP) ja Vicente Amigo. Sitäpaitsi mun flamenco ei ole “oikeaa
flamencoa”. En osaa sellaista edes soittaa. Mun juttu on
yhdistelmää eri musiikkityyleistä. Mutta olen tyytyväinen siihen,
että mun projekti on saanut hyvää palautetta eri maista ja
fanipohjaa on kertynyt mm. Espanjassa, USA:ssa, Saksassa, Suomessa ja
Turkissa. Jenkeistä on pariin otteeseen kysytty kiertueelle, mutta
niiden ehdot eivät ole toistaiseksi olleet tarpeeksi hyvät, että
olisin uskaltanut jättää päivätyöni muutamaksi kuukaudeksi.
Toinen juttu on se, että mulla ei ole sellaista pysyvää
kokoonpanoa tuossa projektissa, joka lähtisi kiertämään, eikä se
olisi kovin mielenkiintoista soittaa lavalla “flamencoa” yksin
kitaralla.
Sen
jälkeen on tullut ulos levy ” Un Tiempo Muy Distante” jossa
jazzin ja flamencon lisäksi mausteena on rock vaikutteisia osuuksia.
-Toi
oli ainoastaan nettipromojulkaisu, jossa on mukana biisejä
“Andalucian Dreams” –levyltä ja mainitun jälkeiseltä “Ritmo
Y Pasion” –levyltä. Sitä myytiin lähinnä jenkkeihin
promomielessä. Myös “Andalucian Dreams” –levyllä oli
muutamia suhteellisen rankkoja rock-tyylisiä juttuja. Eli
sähkökitara huutaa aika ajoin niin perhanasti. Toisaalta “Ritmo Y
Pasion” –levyllä on käytetty paljon nylonkielistä akustista ja
siellä on enemmän “perinteistä” flamencovetoa mukana. Osa sitä
levystä on äänitetty Espanjassa Alicanten alueella.
Mitä
nykyään kuuluu musiikkirintamalle. Mitä on suunnitelmissa?
-Lähiaikojen
suunnitelmissa on hoitaa Laura Marien keikat syksyllä New Yorkissa
ja sen lähialueilla ja myös saada eka yhteinen levy tehtyä.
Lisäksi työn alla on nykiläisen levy-yhtiön tilaama
hyväntekeväisyysbiisi, joka promotoi maailmanrauhaa. Tein jo
samalle lafkalle yhden biisin Israelin presidentti Shimon Perezin
antamiin sanoituksiin pari vuotta sitten ja se julkaistiin
globaalisti osana kokoelmalevyä. Tämä uusi biisi tehdään Laura
Marien kanssa ja se lauletaan arabiaksi, koska vaihtelu virkistää.
Jossain vaiheessa pitäisi saada myös kolmas flamencovaikutteinen
levy ulos. Se tulee varmaan Interscopen kautta, kuten edellinen.
Mikä
on paras keikkasi ikinä?
-Jotenkin
Nanaimo Barsin keikka HIM:in lämmittelybändinä Tammerfestissa
Tullikamarilla 90-luvun lopulla on jäänyt mieleen sen takia, että
bändi toimi saamarin hyvin kovan treenauksen seurauksena.
Kanadalainen laulajattaremme veti helvetin hienosti ja omakin soitto
toimi. Mutta kaikkein paras keikka saattaa kuitenkin olla muutaman
vuoden takainen veto Istanbulin “Nardis Jazz” –klubilla (Turkin
tunnetuin jazzklubi), jossa laulajana toimi viidessä biisissä
amerikkalainen BJ Crosby, joka onkin sitten jo suuremman luokan
stara, jolla omat Broadway –showt ja sellaiset ja on esiintynyt
hyvin monessa tunnetussa TV –ohjelmassa, kuten Ally McBeal, Law &
Order ja Bill Cosby Show ja laulanut mm. BB Kingin taustalla. Ihana
ihminen, jolla jalat maassa.
Mikä
on ollut paras keikkabussi?
-Eipä
ole omia keikkabusseja juuri ollut. Kuokittua on kyllä tullut
joidenkin tunnetumpien soittajien busseissa.
Kuka
on mielestäsi maailmankaikkeuden paras kitaristi?
-Riippuu
musatyylistä, mutta heitän, että rockin osalta Jeff Beck
monipuolisuutensa takia. Teknisesti aivan käsittämätön
progejazzin puolelta on Al Di Meola, jonka keikalla kävin viimeksi
muutama päivä sitten Istanbulissa. Flamencon osalta toki Paco De
Lucia, joka valitettavasti menehtyi muutama kuukausi sitten aivan
turhan nuorena.
Olet
tällä hetkellä Istanbulissa, Turkissa. Mikä heitti
suomalaismiehen sinne? Ja mitä teet siellä?
-
Olin aikoinaan naimisissa turkkilaisen yliopistotutkijan kanssa ja
kun sain työtarjouksen Istanbulin Bosporin yliopistolta, niin otin
sen vastaan. Helvetin hieno kokemus! Opetin kasvatustieteitä yli
2000 turkkilaiselle opiskelijalle. Samalla tein ensin osa-aikaisesti
ja yliopistolta lähdettyäni kokoaikaisesti konsultin töitä
koskien EU:n, Maailmanpankin ja muiden kansainvälisten rahoittajien
kehitysyhteistyöprojekteja Turkissa, Balkanilla, Lähi-idässä,
Afrikassa ja Aasiassa. Ensin olin suomalaisen konsulttifirman
maaedustajana ja vuonna 2009 aloitin saksalaisen firman edustajana.
Sillä tiellä ollaan edelleen.
Olet
kierrellyt muutoinkin maailmaa. Kouluttajana ja opettajana. Mitä
opetat ja missä maissa olet toiminut opettajana?
-Olen
opettanut ja toiminut tutkijana Tampereen yliopistossa, Humboldtin
yliopistossa Berliinissä ja Bosporin yliopistossa Istanbulissa.
Aiheena on ollut koulutuspolitiikka, koulutussosiologia,
kvalitatiiviset ja kvantitatiiviset tutkimusmenetelmät ja vertaileva
kasvatustiede. Minulle on tarjottu töitä tuolla sektorilla
jatkossakin, mutta tällä hetkellä ei kiinnosta opettajan hommat.
Levytit
Israelin presidentin Shimon Perezin sanoituksesta. Millainen projekti
tämä oli?
-Se
oli hieno kokemus. New Yorkilainen levy-yhtiö otti yhteyttä ja
kysyi, että josko tekisin kappaleen presidentti Perezin
sanoituksiin. Kyseessä on Perezin johtama maailmanrauhan
edistämisprojekti, jossa muusikot ympäri maailman tekevät
yhteistyössä hyväntekeväisyysbiisejä vuosittain julkaistavalle
ja maailmanlaajuisesti myytävälle “Ray of Hope” –nimiselle
kokoelmalevylle, jonka tuotot menevät hyväntekeväisyyteen. Nyt
taitaa olla kontribuutioita jo 60 maasta. Oman biisini tein
englanniksi ja soitin ja lauloin sen itse. Ja nyt on työn alla
arabiankielinen versio loistavan amerikkalaisen laulajan Laura Marien
kanssa.
Mikä
on mieleenpainuvin reissu maailmalla?
-Olisikohan
ollut työmatka Afganistaniin (Kabul) pari vuotta sitten. Siellähän
oli täysi sota käynnissä ja koko ajan oli tunne, että henki voi
lähteä millä tahansa sekunnilla. Yöllä kuuntelin rähjäisessä
hotellissani kalashnikovien laulua, joka kaikui ympäri kaupunkia.
Lentokentällä oli viisi turvatarkastusta ennen kuin pääsi
portille. Toisaalta Kabul on ehkä eksoottisin paikka, jossa on
tullut juotua viiniä.
Onko
maailmanrauhasta mitään toivoa?
-Vaikealtahan
se näyttää kun seuraa mailman menoa, mutta ei
periksiantamisessakaan ole mitään järkeä. Oman työn kautta
näkee, miten eri maissa tapahtuu myönteistä kehitystä. Lisäksi
musiikki ja muut taiteenmuodot ovat hyvänä esimerkkinä siitä,
miten eri kulttuureista ja uskonnoista tulevat ihmiset ovat aina
tehneet yhteistyötä ja ystävystyneet. Taiteet yhdistävät myös
niiden kuluttajia. Olen kyllä huolissani mm. Euroopassa kasvaneesta
muukalaispelosta ja suoranaisesta vihasta. Suomessakin on tästä
ollut viitteitä viime aikoina. Ihmiset voivat ehkä huonommin kuin
koskaan ja minusta tuntuu, että monet ovat jotenkin täysin hukassa
oman elämänsa kanssa. Kun itsellä menee huonosti, niin se kaikkein
yksinkertaisin ja idioottimaisin ratkaisu on etsiä syitä itsensä
ulkopuolelta eli muista ihmisistä.
Asut
nyt Istanbulissa. Miten olet viihtynyt?
-Varsin
hyvin. Helvetin iso kaupunki, jossa lähiöt mukaanluettuna asuu 20
miljoonaa ihmistä. Istanbul on myös kansainvälinen kaupunki, jossa
asuu paljon ulkomaalaisia. Ja tuskin tarvitsee mainita, että
Istanbul on myös kulttuurihistoriallisesti maailman mekkoja.
Kulttuuritapahtumien osalta järjetön tarjonta. Turkkilaiset ovat
erittäin vieraanvaraisia ja jo lyhyen tuttavuuden jälkeen kutsuvat
usein vieraita kotiinsa kyläilemään. Olen saanut paljon uusia
ystäviä täällä. Suuri osa tietenkin muusikoita, joiden kanssa on
tullut jammailtua klubeissa jne.
Onko
sinulla sauna siellä?
-Ei
ole kotonani, mutta suomalaisia saunoja on ympäri kaupunkia
kuntosalien yhteydessä. Lisäksi turkkilainen sauna eli “hamam”
on todella hieno juttu.
Onko
sinulla Facebookissa fanisivuja?
Seuraavaksi
annan sinulle alun lauseelle. Jatka lausetta:
Tärkein
mukanani oleva esine on.......................useampi kitara, jos
ajatellaan oleskelua ulkomailla, mutta jos ajatellaan, että mitä
taskuista löytyy niin varmaan kännykkä.
Laulan
yksin ollessani.......................................mitä tahansa
mieleen tulevaa kappaletta mistä tahansa genrestä. Usein hyräilen
uutta sävellystäni, jotta saisin siihen uusia ulottuvuuksia.
Kun
kukaan ei katso..........................................pelaan
PS3:sta ja nimenomaan NHL 2014 peliä
Tulen
äärellä mietin...........................................elämän
tarkoitusta
Ei
mennyt ihan nappiin kun..............................kaatuilin
Tammerfestissa lavalla 1990-luvun lopulla leikkiessäni rokkaria.
Hirveetä ja lapsellista paskaa. Siitä tuli ehkä opittua sen
verran, että soittokeikoilla ei sekoilla, eikä kenelläkään ole
syytä esittää mitään muuta kuin oikeasti on.
Tohtisinkohan
koskaan......................................kirjoittaa kirjan
kokemuksistani. Tähän asti ainoa kirja, jonka olen kirjoittanut on
Opetusministeriön vuonna 2002 julkaisema “Suomalainen 1990 –luvun
Koulutuspolitiikka”. Ehkä voisi julkaista mielenkiintoisempaa
lukemista joku ehtoo.
Romanttisinta
on................................................katsella joku hyvä
leffa rakkaansa kanssa. Kattauksena juustoja, viiniä ja hedelmiä.
Vaihtoehtoisesti erittäin romanttista on kävely meren/järven
rannalla. Harmi, että tuollaiseen ei juuri nyt ole mahdollisuuksia
kun tyttöystävä asuu valtameren takana ja suhdekin on hyvin tuore.
Mitä
kysyit itseltäsi...............................................Kysyn
itseltäni aina silloin tällöin sitä, että mitäköhän tekisi
seuraavaksi. Liike on tärkeintä.
Kiitokset
Aki haastattelusta, koko lukijakunnan puolesta.
- Haastattelu John Parta, kuvat Aki Virtanen -